Le film *La Bataille de Westerplatte* et l’histoire qui l’inspire

Il n’y a pas qu’un seul film sur la bataille de Westerplatte, et ils s’étalent sur plusieurs décennies. Le plus ancien est *Westerplatte*, un long-métrage polonais de 1967 réalisé par Stanisław Różewicz.^1,6 Le second, *Tajemnica Westerplatte*, est un film de 2013 signé Paweł Chochlew; son titre signifie « Le Secret de Westerplatte ».³ L’institut du patrimoine souligne que la mémoire des défenseurs perdure dans de nombreuses œuvres littéraires et cinématographiques.⁷

Avant le cinéma, il y a eu la poésie. Konstanty Ildefons Gałczyński a composé des vers pour les défenseurs de Westerplatte en septembre 1939, alors que la Pologne résistait encore.⁸ La radio a fait le reste: les annonces selon lesquelles la défense de Westerplatte se poursuivait ont retenti dans tout le pays, au milieu des nouvelles de défaites.⁹ Quand le cinéma s’est emparé du sujet, la bataille était déjà une légende nationale, et chaque film depuis doit composer avec cette image.

Ces films s’inscrivent aussi dans un long débat sur le passé. Le guide touristique de Gdańsk sur le site met en garde: de nombreux mythes et malentendus se sont construits autour de Westerplatte.¹⁰ Savoir où les sources officielles sont solides, et où elles le sont moins, est la meilleure façon d’aborder ces films avec un regard critique. Les deux œuvres sont des drames, non des documents, et leur réalisation a été influencée par l’époque à laquelle elles ont été tournées.

Le plus ancien film a laissé des traces sur les lieux qu’il dépeint. Le guide touristique de Gdańsk indique que la façade de la casemate n°1 est couverte de traces de projectiles, certaines authentiques, d’autres réalisées pour le tournage.⁴ Observez bien lors de votre visite: toutes les cicatrices du béton ne datent pas de la bataille, et le guide ne précise pas lesquelles sont réelles. Considérez ce mur comme un double témoignage, celui des combats et celui de leur mémoire, mêlant impacts réels et reconstitutions ultérieures.⁴

La casemate elle-même a été déplacée en 1967, l’année où le film a obtenu son prix, afin de la sauver de la démolition sur le quai du port.^31,2 À l’intérieur, le musée de la ville conserve des objets ayant appartenu à la garnison; le guide touristique cite la veste d’uniforme du major Sucharski, des photographies, des armes et une maquette du cuirassé.^32,33 Passez-y quelques minutes avant ou après le film: chacun éclairera l’autre.

Le même guide juge le film de 1967 comme une œuvre de grande valeur historique, bien supérieure, selon lui, à *Tajemnica Westerplatte*.⁴ Il s’agit de l’avis d’un guide touristique, non d’un tribunal historique, mais il rejoint les éloges du festival de Gdynia envers le plus ancien film.¹⁵ Si vous ne devez en voir qu’un pour vous mettre dans l’ambiance avant votre visite, ces deux sources sont unanimes.

Le camp allemand a veillé à documenter ces journées de septembre, ce qui influence chaque film depuis.⁵ Des reporters du Reich suivaient les combats depuis la rive de Nowy Port, et une camionnette radio retransmettait l’événement en direct.^41,42 Hitler a envoyé son propre photographe, Heinrich Hoffmann, pour immortaliser la capitulation.⁵

Ces images devaient servir une victoire rapide qui n’est jamais venue. Au fil des jours, les rapports allemands se sont mis à vanter des fortifications imposantes et à qualifier le dépôt de « petit Verdun ».⁴³ Après la visite d’Hitler sur la presqu’île, les Allemands ont emmené un groupe de journalistes étrangers à Gdańsk, dont William L. Shirer, futur auteur de *La Chute du IIIe Reich*.^44,45

La ville de Gdańsk publie une sélection de ces photographies, issues des Archives numériques nationales, sur son site d’actualités.⁴⁶ Consultez-les en gardant leur finalité en tête: elles montrent ce que les attaquants voulaient que le monde voie, encadré pour une victoire rapide qui n’est jamais arrivée. Lisez les légendes avec la même attention que vous porteriez à toute propagande de guerre.

Si vous ne devez voir qu’un seul film, choisissez *Westerplatte* de 1967: le guide touristique et le festival le saluent tous deux, et il a été tourné en partie sur le site même que vous allez parcourir.^15,4 Comparez-le ensuite plan par plan avec les archives: les ordres exigeaient environ 12 heures de résistance; la garnison a tenu 7 jours et perdu 15 hommes.^24,54,27

Si vous avez le temps d’en voir deux, regardez ensuite *Tajemnica Westerplatte*, en gardant à l’esprit les débats sur les choix des commandants. Retenez les faits incontestés: le dépôt s’est rendu le 7 septembre, une fois les blessés intransportables, et les Allemands ont accordé des conditions honorables.^55,56 Les films peuvent diverger sur les motivations; les archives officielles s’accordent sur le dénouement.

Puis laissez le lieu parler. Un tour en galère, sans escale, longe la presqu’île et le monument en 80 minutes, idéal pour une première approche. Une visite guidée du site, de 1,5 à 2,5 heures, vous mène aux ruines des casernes, aux corps de garde et au cimetière. Quel que soit votre moyen d’y parvenir, vous verrez ce béton que les deux films ont tenté de faire revivre.