Helden von Westerplatte: die Männer hinter der Verteidigung

Die Helden von Westerplatte waren keine Truppe, die zum Sterben geschickt wurde, sondern eine rotierende Wache. Der Völkerbund erlaubte eine Garde von bis zu 88 Mann: 2 Offiziere, 20 Unteroffiziere und 66 Mannschaften.⁶ Die Männer dienten in halbjährigen Schichten, und ab 1926 durchliefen 22 Schichten Räume, die nie als Dauerunterkunft gedacht waren.^7,8 In ihrer Freizeit hatten sie einen Sportplatz, einen Kajak-Hafen, einen Tennisplatz, eine Bibliothek und eine Kapelle.⁹

Die ersten Soldaten waren Männer der 4. Infanterie-Division unter Leutnant Stefan Konieczny, die am 18. Januar 1926 mit dem Minensuchboot ORP Mewa an Land gingen.¹⁰ Die letzte Vorkriegsschicht kam aus der in Kielce stationierten 2. Legions-Infanterie-Division, während weitere Männer heimlich aus Gdynia mit einem Schlepper eintrafen.¹¹ Bis zum Sommer 1939 hatten sich Reservisten, die aus zivilen Arbeitern des Depots mobilisiert worden waren, ihnen angeschlossen.¹²

Der Museumsforscher Wojciech Samól beschreibt die Wachabteilung von 1939 als eine der bestorganisierten und modernsten Einheiten der polnischen Armee ihrer Zeit.¹³ Sie war darauf ausgelegt, unter Festungsbedingungen, in Isolation zu kämpfen.¹⁴ Das Museum hat im Bildungsraum des Besucherzentrums an der Sucharskiego 77 Vorträge zu dieser Einheit gehalten, und das Bild dieser Männer verändert sich mit der Forschung weiter.¹⁵

Kapitän Franciszek Dąbrowski führte die Wache an.³ Die Stadt Gdańsk beschreibt ihn als stellvertretenden Kommandanten und ab dem 2. September als Befehlshaber der Verteidigung.⁴⁷ In dieser Lesart lehnte er die Kapitulation ab, die der Kommandant nach dem Bombenangriff vorgeschlagen hatte, und kämpfte bis zum 7. Tag.²⁶ Drzycimskis Forschung bestreitet, dass es je eine Kapitulation gegeben habe - deshalb wird über beide Männer noch diskutiert.²⁷

Dąbrowski prägte auch, wie an die Schlacht erinnert wird. Das Museum schreibt ihm zu, als ehemaliger Marine-Kadettenoffizier die Bemühungen zur Ehrung der Gefallenen ins Leben gerufen zu haben.⁴⁸ Das erste symbolische Grab, ein Holzkreuz mit niedrigem Zaun, wurde später durch ein Beton-Kruzifix ersetzt, das nach ihm benannt wurde.⁴⁹ 1962 entfernten die kommunistischen Behörden das Dąbrowski-Kreuz und setzten einen sowjetischen T-34-Panzer auf den Friedhofshügel; zehn Jahre nach Sucharskis Beisetzung kehrte das Kreuz zurück.^50,51

Dąbrowski, inzwischen Marinekommandant, starb am 24. April 1962 in Krakau.¹⁹ Heute blickt das Dąbrowski-Kreuz auf den Soldatenfriedhof.⁴ Stehst du am neuen Friedhof, sind beide Kommandanten Seite an Seite präsent: der hier bestattete Kommandant, der Stellvertreter durch das Kreuz geehrt. Was du auch über den Streit zwischen ihnen denkst - beide blieben bis zum Ende bei ihren Männern und gingen mit der Garnison in Gefangenschaft.⁵²

Im Herbst 2019 entdeckten die Archäologen des Museums die Überreste von neun Verteidigern.⁵ Gemeinsam mit der Pommerschen Medizinischen Universität in Stettin und dem Institut für Nationales Gedenken identifizierte das Museum sieben von ihnen.³⁴ Das Museum veröffentlicht kurze Videoporträts der identifizierten Männer - eine stille, menschliche Art, sich auf den Besuch vorzubereiten.⁴⁵

Am 4. November 2022 wurden die Verteidiger auf dem neuen Soldatenfriedhof der Polnischen Armee beigesetzt, dem ersten fertiggestellten Teil des Museumsprojekts.²¹ Mit militärischen Ehren zur letzten Ruhe gebettet wurden Major Sucharski, Feldwebel Petzelt, die Gefreiten Perucki und Gębura, Obergefreiter Okrasa, Legionär Kita, Oberleutnant Zięba und Zatorski sowie zwei noch nicht identifizierte Soldaten.³² Der Tag begann mit einer Messe in der Brigittenkirche in Danzig.¹⁰⁴

Die Suche geht weiter. Das Museum sucht noch immer nach den Überresten von drei Gefallenen, darunter Legionär Mieczysław Krzak.³⁵ Am 5. November fand es bei Ausgrabungen nahe dem Fortvorposten Knochen mit polnischen Uniformknöpfen und einem polnischen Bajonett.¹⁰⁵ Die Funde deuten auf Krzak hin, der vermutlich in der Nacht zum 2. September 1939 nahe dem Fort starb - erst Gentests können das bestätigen.¹⁰⁶

Am besten lernst du diese Männer zu Fuß kennen. Starte an der Wache Nr. 1, dem einzigen polnischen Posten, der für Besucher geöffnet ist - hier werden ihre Habseligkeiten ausgestellt.^43,44 Dann geh zum Friedhof, wo für jeden der 15 Gefallenen eine Stele mit Namen und weiße Rosen an den Stellen stehen, an denen ihre Überreste gefunden wurden.^4,71 Ziergräser markieren den Bombenkrater vom 2. September 1939 an einer Ecke der verschwundenen Wache.⁷¹

Der Friedhof ist eine Kriegsgrabstätte, und die Regeln des Museums behandeln ihn entsprechend. Verhalte dich würdevoll und respektvoll, und kleide dich angemessen.^113,97 Hunde sind auf dem Friedhof nicht erlaubt, außer Führ- und Assistenzhunde; Fahrräder dürfen nicht befahren werden.^100,99 Kinder müssen im Friedhof und in den Museumsgebäuden von Erwachsenen begleitet werden.⁹⁸

Ein Guide hilft dir, wenn du an jedem Ort Namen und Geschichten hören willst. Eine private Tour zur Westerplatte ab Danzig dauert 1 Stunde und führt zusätzlich ins Museum der Polnischen Post und in die Altstadt (insgesamt 3,5 Stunden). Eine andere Tour beginnt am Pilecki-Denkmal vor dem Museum des Zweiten Weltkriegs und widmet sich 2 - 4 Stunden dem Krieg in Danzig. Egal, für welche du dich entscheidest: nimm dir eine Viertelstunde Stille an den Gräbern - und leg die Kamera weg.