Héroes de Westerplatte: los hombres tras la defensa

Los héroes de Westerplatte no eran una fuerza enviada a morir, sino una guardia rotativa. La Sociedad de Naciones permitía hasta 88 efectivos: 2 oficiales, 20 suboficiales y 66 soldados rasos.⁶ Los hombres cumplían turnos de medio año, y desde 1926 pasaron 22 turnos por habitaciones que nunca fueron pensadas como alojamiento permanente.^7,8 En sus horas libres tenían un campo de deportes, un puerto de kayaks, una pista de tenis, una biblioteca y una capilla.⁹

Los primeros soldados fueron del 4.º Regimiento de Infantería bajo el teniente Stefan Konieczny, desembarcados por el dragaminas ORP Mewa el 18 de enero de 1926.¹⁰ El último turno previo a la guerra se nutrió de la 2.ª División de Infantería de Legiones con base en Kielce, mientras más hombres llegaron en secreto desde Gdynia en un remolcador.¹¹ Para el verano de 1939, reservistas movilizados entre los trabajadores civiles del depósito ya se habían unido a ellos.¹²

El investigador del museo Wojciech Samól describe a la unidad de guardia de 1939 como una de las mejor organizadas y más modernas del Ejército polaco de la época.¹³ Estaba organizada para combatir en condiciones de fortaleza, en aislamiento.¹⁴ El museo ha impartido conferencias sobre la unidad de guardia en la sala de educación del Centro de Visitantes en Sucharskiego 77, y la imagen de estos hombres sigue cambiando según avanza la investigación.¹⁵

El capitán Franciszek Dąbrowski comandó la guardia.³ La Ciudad de Gdańsk lo describe como segundo al mando y, desde el 2 de septiembre, comandante de la defensa.⁴⁷ Según esta versión, rechazó la rendición que el comandante propuso tras el bombardeo y llevó la lucha hasta el séptimo día.²⁶ La investigación de Drzycimski cuestiona que se decidiera rendirse, motivo por el que ambos siguen siendo objeto de debate.²⁷

Dąbrowski también moldeó cómo se recordaría la batalla. El museo le atribuye, como antiguo oficial del Cuerpo de Cadetes de la Armada, el inicio del esfuerzo por conmemorar a los caídos.⁴⁸ La primera tumba simbólica, una cruz de madera con un bajo vallado, fue reemplazada más tarde por un crucifijo de hormigón que la gente bautizó con su nombre.⁴⁹ En 1962 las autoridades comunistas retiraron la cruz de Dąbrowski y colocaron un tanque T-34 soviético sobre el montículo del cementerio; diez años después de enterrar a Sucharski, la cruz regresó.^50,51

Dąbrowski, ya como comandante naval, murió en Cracovia el 24 de abril de 1962.¹⁹ Hoy la Cruz de Dąbrowski domina el cementerio de soldados.⁴ Cuando estés en el nuevo cementerio, ambos comandantes están presentes uno al lado del otro: el comandante enterrado allí, el segundo al mando recordado por la cruz. Sea cual sea tu conclusión sobre su disputa, ambos permanecieron con sus hombres hasta el final de la lucha y ambos fueron hechos prisioneros junto a la guarnición.⁵²

En otoño de 2019, los arqueólogos del museo encontraron los restos de 9 defensores.⁵ Trabajando con la Universidad Médica Pomerana en Szczecin y el Instituto de la Memoria Nacional, el museo ha identificado a 7 de ellos.³⁴ El museo publica breves perfiles en vídeo de los hombres identificados, una forma serena y humana de prepararte para la visita.⁴⁵

El 4 de noviembre de 2022, los defensores fueron enterrados en el nuevo Cementerio de Soldados del Ejército Polaco, la primera parte terminada del proyecto del museo.²¹ Con honores militares recibieron sepultura el mayor Sucharski, el sargento Petzelt, los cabos Perucki y Gębura, el fusilero mayor Okrasa, el legionario Kita, los legionarios mayores Zięba y Zatorski, y 2 soldados aún no identificados.³² La jornada comenzó con una misa en la iglesia de Santa Brígida de Gdańsk.¹⁰⁴

La búsqueda no ha terminado. El museo sigue buscando los restos de 3 soldados caídos, entre ellos el legionario Mieczysław Krzak.³⁵ El 5 de noviembre, sus arqueólogos hallaron huesos humanos cerca del puesto avanzado del Fuerte, con botones militares polacos y una bayoneta polaca.¹⁰⁵ Los hallazgos apuntan a Krzak, que muy probablemente murió cerca del Fuerte en la noche del 2 de septiembre de 1939, aunque solo las pruebas de ADN pueden confirmarlo.¹⁰⁶

La mejor forma de conocer a estos hombres es a pie. Empieza en la garita número 1, el único puesto polaco abierto a los visitantes, donde se exhiben sus pertenencias.^43,44 Después, camina hasta el cementerio, donde cada una de las 15 estelas lleva el nombre de un defensor y hay rosas blancas donde se exhumaron sus restos.^4,71 Hierbas ornamentales marcan el cráter de la bomba del 2 de septiembre de 1939 en una esquina de la desaparecida garita.⁷¹

El cementerio es una tumba de guerra y el museo lo trata como tal. Compórtate con gravedad y respeto, y viste en consecuencia.^113,97 No se admiten animales en el cementerio, salvo perros guía o de asistencia, y no puedes entrar en bici.^100,99 Los niños deben ir acompañados de un adulto tanto en el cementerio como en los edificios del museo.⁹⁸

Un guía te ayuda si quieres nombres y detalles en cada lugar. Una visita privada de la Segunda Guerra Mundial desde Gdańsk dedica 1 hora a Westerplatte y añade el Museo de la Oficina de Correos Polaca y la Ciudad Vieja en 3,5 horas. Otra, que empieza frente al Museo de la Segunda Guerra Mundial junto al monumento a Pilecki, dedica de 2 a 4 horas a la guerra en Gdańsk. Sea cual sea tu elección, guarda un cuarto de hora de silencio ante las tumbas y deja la cámara guardada.