¿Dónde está Westerplatte y por qué había soldados polacos allí?

¿Dónde está Westerplatte? Es una península en la ciudad de Gdańsk, entre el Golfo de Gdańsk y la Vístula Muerta. Es pequeña: mide unos 2 km de largo y entre 200 y 500 m de ancho, encajada entre la bahía y un recodo del río.¹ Los visitantes llegan a su extremo terrestre, donde se alza el Centro de Visitantes del museo, a la entrada de la península.⁷

La península de Westerplatte se asienta en la orilla este del canal portuario, frente al barrio de Nowy Port en la orilla oeste. Ese estrecho canal marcó su historia: en 1939 el acorazado alemán se apostó a solo 150 m, y reporteros siguieron el combate desde Nowy Port.^8,9 Hoy los barcos con destino a Hel y Sopot aún pasan por esas mismas aguas.¹⁰

Llegar desde el casco antiguo es fácil. El museo describe una ruta en bici de unos 10 km que no tardarás más de 40 minutos en cada sentido.² La línea 106 sale de la parada frente al Museo de la Segunda Guerra Mundial; las líneas 138 y 606, de Gdańsk Główny.³ El nombre en sí es alemán y las fuentes oficiales lo traducen de distintas formas: isla occidental en el glosario del ministerio de Educación, cabo occidental en la descripción del organismo de patrimonio.^11,12

El Tratado de Versalles otorgó a la Polonia renacida un breve tramo de costa báltica, pero sin puerto propio; Polonia debía usar el de la Ciudad Libre de Gdańsk, y en la práctica el lado alemán ponía todo tipo de trabas.³⁵ La Sociedad de Naciones creó la Ciudad Libre como una ciudad-estado autónoma bajo su protección.³⁶ Gdańsk permaneció bajo dominio alemán hasta que el tratado entró en vigor el 10 de enero de 1920, y la Ciudad Libre se constituyó oficialmente el 15 de noviembre de 1920.³⁷

Como Gdańsk no fue asignada a Polonia, en 1920 se decidió construir un puerto polaco en Gdynia.³⁸ El 22 de junio de 1921, el Consejo de la Sociedad de Naciones responsabilizó a Polonia de defender la Ciudad Libre por tierra.²⁸ El uso polaco del puerto de Gdańsk, mientras tanto, provocaba constantes protestas de la población alemana de la ciudad.³⁹

Así era el escenario de Westerplatte en Danzig, como se llamaba la ciudad en alemán. Polonia necesitaba un lugar seguro para desembarcar armas y municiones por mar, y la ciudad no lo quería. La solución fue una pequeña enclave militar polaca en lo que antes era un balneario playero en la desembocadura del puerto, dentro de una ciudad mayoritariamente alemana y con las torres del casco antiguo a la vista.⁴⁰

En 1925 se excavó la Cuenca de Municiones donde antes estaban las fortificaciones.²⁹ El ORP Mewa, un dragaminas, desembarcó a la primera guardia polaca el 18 de enero de 1926; comenzaron sus turnos dos días después.¹⁸ Según el registro del patrimonio, al principio solo se construyeron un ramal ferroviario, almacenes de munición y el muelle.²⁸

En los años siguientes, los polacos añadieron una nueva cuenca portuaria, 22 almacenes, una línea ferroviaria y una central eléctrica, además de tender una línea telefónica hasta la Oficina de Correos polaca en Gdańsk.⁸⁶ Las obras de la central comenzaron el 25 de mayo de 1926.⁵⁰ En 1928, sus equipos hicieron al depósito independiente del suministro eléctrico de la Ciudad Libre.⁸⁷

El valor militar del depósito pronto menguó, pues los transportes del ejército se desviaron al nuevo puerto de Gdynia. Un historiador del Museo de la Segunda Guerra Mundial, citado por la revista del ministerio de Defensa, subraya que las tropas seguían teniendo gran prestigio, señal de los derechos polacos en Gdańsk.³⁴ La propia exposición del museo describe su servicio como exigente, en medio de una creciente hostilidad alemana hacia cualquier presencia polaca en la Ciudad Libre.³²

Cuando los territorios de la antigua Ciudad Libre pasaron a Polonia tras la Segunda Guerra Mundial, sus topónimos alemanes se reemplazaron por polacos. Westerplatte fue la única excepción: para entonces el nombre ya formaba parte de la conciencia polaca y no podía borrarse del mapa.¹² Es una palabra alemana en un mapa polaco, y eso te cuenta gran parte de su historia. Al final de la guerra, los soviéticos tomaron la península sin lucha.⁹⁵

En la ciudad puedes rastrear la misma historia en otros lugares. Según el relato del ministerio de Educación, la Oficina de Correos polaca fue bombardeada a las 4:45 AM, al mismo tiempo que los cañones abrieron fuego contra el depósito; sus defensores son honrados con un monumento inaugurado el 1 de septiembre de 1979.^33,96 El 1 de septiembre de 2026, la ciudad también recordará a los profesores polacos de la Ciudad Libre asesinados durante la guerra, en la calle Wałowa 21.^97,98 El Museo de la Segunda Guerra Mundial, cerca de la plaza de la Oficina de Correos, enmarca todo esto en el contexto de la guerra.⁷¹

En la península, el nuevo museo ocupará unas 26 hectáreas.²⁷ Su exposición en la antigua central eléctrica recorre el lugar desde el siglo XVII hasta principios de los años 40, por lo que es una parada única para conocer los años de la Ciudad Libre.³² Los cimientos del antiguo cuartel, descubiertos en 2017, señalan dónde estuvo el hotel en forma de L para veraneantes que luego albergó a la guarnición.²⁴