Onde fica Westerplatte e por que razão estavam lá soldados polacos?

Onde fica Westerplatte? É uma península na cidade de Gdańsk, entre o Golfo de Gdańsk e a Vístula Morta. É pequena: cerca de 2 km de comprimento e entre 200 e 500 m de largura, encaixada entre a baía e uma curva do rio.¹ Os visitantes chegam pela extremidade terrestre, onde se ergue o Centro de Visitantes do museu, à entrada da península.⁷

A península de Westerplatte fica na margem leste do canal portuário, defronte ao bairro de Nowy Port, na margem oeste. Esse canal estreito marcou a sua história: em 1939, o couraçado alemão ancorou a apenas 150 m de distância, e repórteres assistiram aos combates a partir de Nowy Port.^8,9 Hoje, os navios com destino a Hel e Sopot ainda passam por essas águas.¹⁰

Chegar lá desde a Cidade Velha é fácil. O museu descreve um percurso de bicicleta de cerca de 10 km, que não demora mais de 40 minutos em cada sentido.² A linha 106 parte da paragem em frente ao Museu da Segunda Guerra Mundial; as linhas 138 e 606 saem da estação Gdańsk Główny.³ O nome em si é alemão e as fontes oficiais traduzem-no de formas diferentes: ilha ocidental no glossário do ministério da educação, cabo ocidental na descrição do organismo de património.^11,12

O Tratado de Versalhes deu à Polónia renascida um curto trecho da costa báltica, mas sem porto próprio; a Polónia devia usar o porto da Cidade Livre de Gdańsk, e na prática o lado alemão levantava obstáculo atrás de obstáculo.³⁵ A Sociedade das Nações criou a Cidade Livre como uma cidade-estado autónoma sob a sua proteção.³⁶ Gdańsk permaneceu sob domínio alemão até o tratado entrar em vigor a 10 de janeiro de 1920, e a Cidade Livre foi finalmente constituída a 15 de novembro de 1920.³⁷

Como Gdańsk não foi atribuída à Polónia, em 1920 decidiu-se construir um porto polaco em Gdynia.³⁸ A 22 de junho de 1921, o Conselho da Sociedade das Nações tornou a Polónia responsável por defender a Cidade Livre em terra.²⁸ O uso polaco do porto de Gdańsk, entretanto, provocou constantes protestos da população alemã da cidade.³⁹

É este o cenário de Westerplatte em Danzig, como a cidade era chamada em alemão. A Polónia precisava de um local seguro para descarregar armas e munições por mar, e a cidade não o queria. A solução foi um pequeno enclave militar polaco num antigo resort de praia na entrada do porto, dentro de uma cidade maioritariamente alemã e à vista das torres do seu centro histórico.⁴⁰

Em 1925, a Bacia de Munições foi escavada no local onde antes estavam as fortificações.²⁹ O ORP Mewa, um varredor de minas, transportou a primeira guarda polaca a 18 de janeiro de 1926; começaram os seus turnos dois dias depois.¹⁸ Segundo o registo da comissão de património, inicialmente só foram construídos um ramal ferroviário, armazéns de munições e o cais.²⁸

Nos anos seguintes, os polacos adicionaram uma nova bacia portuária, 22 armazéns, uma linha ferroviária e uma central elétrica, e instalaram uma linha telefónica para a Estação Postal Polaca em Gdańsk.⁸⁶ As obras da central elétrica começaram a 25 de maio de 1926.⁵⁰ Em 1928, os seus equipamentos tornaram o depósito independente do fornecimento elétrico da Cidade Livre.⁸⁷

O valor militar do depósito rapidamente diminuiu, pois os transportes para o exército iam para o novo porto de Gdynia. Um historiador do Museu da Segunda Guerra Mundial, citado pela revista do ministério da defesa, sublinha que as tropas ainda tinham prestígio real, um sinal dos direitos polacos em Gdańsk.³⁴ A exposição do museu descreve o seu serviço como exigente, numa altura de crescente hostilidade alemã a qualquer presença polaca na Cidade Livre.³²

Quando os territórios da antiga Cidade Livre passaram para a Polónia após a Segunda Guerra Mundial, os seus topónimos alemães foram substituídos por polacos. Westerplatte foi a única exceção: nessa altura, o nome já fazia parte da consciência polaca e não podia ser retirado do mapa.¹² É uma palavra alemã num mapa polaco, e isso conta-te grande parte da sua história. No final da guerra, os soviéticos tomaram a península sem luta.⁹⁵

Na cidade, podes seguir a mesma história noutros locais. Segundo o relato do ministério da educação, a Estação Postal Polaca foi alvejada às 4h45, ao mesmo tempo que os canhões abriram fogo sobre o depósito; os seus defensores são homenageados com um monumento inaugurado a 1 de setembro de 1979.^33,96 A 1 de setembro de 2026, a cidade recordou também os professores polacos da Cidade Livre assassinados na guerra, na Rua Wałowa 21.^97,98 O Museu da Segunda Guerra Mundial, perto da praça da estação postal, enquadra tudo isto na guerra em geral.⁷¹

Na península, o novo museu ocupará cerca de 26 hectares.²⁷ A sua exposição na antiga central elétrica acompanha o local desde o século XVII até ao início dos anos 1940, por isso é uma boa paragem única para os anos da Cidade Livre.³² As fundações do velho quartel, descobertas em 2017, assinalam onde um hotel em forma de L para hóspedes de verão se tornou a casa da guarnição.²⁴