A batalha de Westerplatte, dia a dia

A batalha de Westerplatte foi travada num pequeno depósito militar polaco dentro da Cidade Livre de Danzig. Em 1924, o Conselho da Liga das Nações decidiu atribuir à Polónia a península, a partir de 1926, como base para descarregar armas e munições.⁹ A guarnição polaca devia ser uma guarda, não uma fortaleza: uma unidade de 88 homens cujos elementos mudavam de seis em seis meses.¹⁰ O que ali aconteceu em setembro transformou um enclave portuário tranquilo num local que a Polónia recorda desde então.

Construir fortificações era proibido, por isso os trabalhos avançaram em segredo absoluto.¹¹ Em 1933 e 1934, os polacos ergueram 4 postos de guarda em betão armado, e dois anos depois foi construído um quartel.¹² À medida que a guerra se aproximava, no verão de 1939, a guarnição foi reforçada para cerca de 217 soldados e reservistas recrutados entre os trabalhadores civis, segundo o Museu de Gdańsk.¹³ Foram adicionados arame farpado, obstáculos escondidos na relva e posições de terra e madeira, e as árvores foram abatidas para abrir campos de fogo.¹⁴

A 25 de agosto de 1939, o navio de treino alemão Schleswig-Holstein entrou em Gdańsk com a desculpa de uma visita de cortesia, no lugar do cruzador ligeiro Königsberg.¹⁵ Ficou ancorado no canal portuário, a 150 m da península.¹⁶ O plano alemão previa inicialmente o ataque para 26 de agosto; Hitler adiou-o para 1 de setembro em cima da hora.¹⁷ Durante quase uma semana, o navio permaneceu frente ao depósito, com os seus canhões ao alcance das posições polacas.

A defesa assentava num anel de postos de betão em redor do quartel fortificado. Os postos de guarda tinham posições de metralhadora, e o quartel tinha um abrigo em betão armado num piso subterrâneo.^40,41 O Posto de Guarda n.º 1, na base da península, foi um ponto-chave durante toda a semana: o fogo das suas caves e janelas manteve os alemães afastados do lado do canal e da faixa de terra.⁴² Em setembro de 1939, o quartel albergava o posto de comando, o principal posto de socorros, a sala de rádio e a central elétrica de combate.⁴³

O arsenal polaco era leve. A Cidade de Gdańsk lista 1 peça de artilharia de 75 mm, 2 canhões antitanque de 37 mm, 4 morteiros de 81 mm, 42 metralhadoras, 160 espingardas, 40 pistolas e 560 granadas de cada tipo.³⁵ Diante do depósito, o couraçado trazia 4 canhões de 280 mm, 10 de 150 mm e 4 de 88 mm.³⁶ O instituto de património estima que o total de forças alemãs enviadas contra a península rondava os 3 400 soldados e polícias.⁵

Os morteiros contaram mais do que o número sugere. O seu fogo ajudou a repelir o primeiro ataque alemão de infantaria, e foram disparados 104 projéteis antes de os danificar, a 2 de setembro.⁴⁴ Nas escavações recentes, os arqueólogos do museu descobriram a base de um morteiro daquele lote, junto à asa norte dos quartéis.⁴⁵ É apenas a 4.ª peça de armamento polaco de 1939 encontrada no campo de batalha entre mais de 110 000 artefactos.⁴⁶

De 3 a 6 de setembro, o depósito resistiu sob intenso bombardeamento enquanto patrulhas alemãs sondavam as linhas e novas forças se reuniam para o golpe final.²² A água, os medicamentos e qualquer esperança de socorro esgotavam-se, mas os homens continuaram a combater.¹⁰² A missão original da guarnição era aguentar 6 horas, depois 12, até chegar uma força de alívio.¹⁰³ Essa força foi desmobilizada antes de poder avançar, o que, segundo a versão da cidade, tornou o desfecho certo desde o primeiro dia.¹⁰⁴

Fora da península, a luta tornou-se num símbolo ainda em curso. Os anúncios de rádio que davam conta da defesa de Westerplatte tinham peso real entre notícias de recuos noutros locais.³⁹ Os italianos foram os primeiros a chamar à guarnição os Leões de Westerplatte, durante os combates.¹⁰⁵ Os repórteres alemães esperavam uma vitória rápida e observavam-na da outra margem, em Nowy Port, enquanto uma carrinha de rádio transmitia os combates em direto.^56,57

A cobertura alemã foi mudando de tom. Histórias de uma vitória rápida deram lugar a relatos de fortificações robustas, e a península passou a ser chamada de pequeno Verdun.¹⁰⁶ Drzycimski argumenta que a batalha não teve impacto na guerra, mas os defensores venceram à máquina de propaganda do Reich.¹⁰⁷ Para 8 de setembro, os alemães tinham planeado um grande ataque aéreo.¹⁰⁸

As baixas polacas são consistentes: 15 soldados morreram nos combates.⁸ Os números de feridos variam, de cerca de 40 na cronologia da cidade a 50 noutros relatos.^111,119 As perdas alemãs são incertas; o Museu de Gdańsk diz que ainda são desconhecidas.⁸ Dados antigos falavam em cerca de 300 mortos, enquanto investigações mais recentes citadas pela cidade apontam para 30 a 50 mortos e 120 a 150 feridos alemães.¹²⁰

Até o tamanho da guarnição é contado de formas diferentes, consoante quem se inclui. O registo do monumento do instituto de património fala em 200 infantaria, a revista do ministério da defesa em 210, a cronologia da cidade em cerca de 215 soldados e trabalhadores civis, Drzycimski em cerca de 216, o Museu de Gdańsk em cerca de 217 e o artigo de aniversário do mesmo instituto em cerca de 220.^{5,32,33,34,13,6}

Hoje, o campo de batalha é protegido por lei. Um decreto presidencial de 22 de agosto de 2003 declarou-o Monumento de História.¹²¹ Um novo museu está a nascer aqui, e os seus arqueólogos continuam à procura de defensores desaparecidos que possam jazer no solo.^76,122 O que aconteceu em Westerplatte em 1939 ainda está a ser desvendado, campanha de escavação a campanha.^123,124 Visita-o com isso em mente: isto é um campo de batalha e uma sepultura de guerra, e o museu pede a todos os visitantes que ajam com gravidade e respeito.⁹³